Autor: Matt Slick/ Tradução: Stephen Adams
O mormonismo começou com Joseph Smith Jr. que nasceu em 23 de dezembro de 1805, em Vermont. Ele foi o quarto filho de Lucy e Joseph Smith. O pai de Joseph era conhecido como um caçador de tesouros e depois buscou tesouros enterrados, particularmente do Capitão Kidd. Sua mãe era altamente supersticiosa.
Joseph Smith Jr. disse que estava transtornado por todas as diferentes denominações do cristianismo e desejou saber qual era a verdadeira. Em 1820, quando tinha 14 anos, entrou nos bosques para orar sobre isto e supostamente Deus Pai e Jesus lhes apareceram e disseram que não se juntasse a nenhuma das igrejas sectárias.
Três anos depois, em 21 de setembro de 1823, quando tinha 17 anos, um anjo chamado Morôni, supostamente filho de Mórmon, o líder do povo chamado nefita que viveu na América, apareceu-lhe dizendo que tinha sido escolhido para traduzir o livro de Mórmon, que foi compilado pelo pai de Morôni no séc. IV. O livro foi escrito em placas de ouro escondidas perto donde Joseph estava vivendo, em Palmyra, Nova Iorque. Joseph Smith disse que em 22 de setembro de 1827 ele recebeu as placas e que o anjo Morôni lhe pediu para começar o processo de tradução. A tradução foi finalmente publicada em 1830 como o Livro de Mórmon. Joseph afirmou que, durante este processo de tradução, João Batista apareceu-lhe ordenando que realizasse o trabalho divino de restabelecer a verdadeira igreja pregando o verdadeiro evangelho que, supostamente, tinha estado perdido da Terra.
Supõe-se que o Livro de Mórmon seja o relato dos povos que vieram do Meio Oeste das Américas. Cobre o período de cerca de 600 a.C. para 400 d.C. Fala dos jareditas, o povo da Torre de Babel, que vieram para a América central mas foram extintos por causa de sua própria imoralidade. Também descreve alguns judeus que fugiram perseguição em Jerusalém e vieram para a América conduzidos por um homem chamado Néfi. Os judeus dividiram-se em dois grupos conhecidos como os nefitas e lamanitas, que lutaram um com o outro. Os nefitas foram derrotados em 428 d.C. Os lamanitas continuaram e ficaram conhecidos como os índios americanos. O Livro de Mórmon é o relato de Mórmon, o líder nefita, a respeito de sua a cultura, civilização e aparecimento de Jesus na Américas.
Depois da publicação do Livro de Mórmon, o mormonismo começou a crescer. Como esta religião era tão anticonvencional do cristianismo, i.e., pluralidade de deuses, poligamia (sabe-se que Joseph teve 27 esposas), etc., a perseguição forçou a se mudarem de Nova Iorque para Ohio, depois para o Missouri e finalmente para Nauvoo, Illinois. Depois de ser acusado de quebrar algumas leis em Nauvoo (por destruir uma gráfica que estava publicando informação prejudicial sobre o mormonismo), Joseph e seu irmão Hyrum foram presos. Depois, uma turba invadiu a prisão e matou Joseph e seu irmão.
Depois do tiroteio, a igreja dividiu-se em dois grupos: um liderado pela viúva de Smith, que regressou para Independence, no Missouri. Eles são hoje conhecidos como a Igreja Reorganizada de Jesus Cristo de Santos dos Últimos Dias. Eles afirmam ser a verdadeira Igreja e reclamam a sucessão legal da presidência da igreja que foi dada ao filho de Joseph pelo próprio Joseph Smith. O outro grupo foi liderado por Brigham Young e eles foram para Utah onde, em 1847, se estabeleceram em Salt Lake e fundaram Salt Lake City. Brigham teve 25 esposas e acumulou muita riqueza.